Der deutsche Maschinenbau ist eine auch im Ausland viel bewunderte Branche. Die Unternehmen sind auf den Weltmärkten überaus erfolgreich und stellen in etlichen Nischen den Weltmarktführer („Hidden Champions“). Laut dem Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA) haben die oft in Familienbesitz befindlichen deutschen Maschinenbaufirmen in 14 Teilbranchen die höchsten Weltmarktanteile auf dem Globus, in sieben weiteren Bereichen stehen sie auf Platz zwei.
Wie die Grafik zeigt, werden diese bemerkenswerten Erfolge mit erstaunlich kleinen Betriebsgrößen erreicht. Rund 6000 Maschinenbauunternehmen gibt es hierzulande, 68 Prozent davon haben weniger als 100 Mitarbeiter.
Durch die hohe Anzahl der Unternehmen ist der Maschinenbau trotzdem einer der wichtigsten Arbeitgeber in Deutschland. In den Rekordjahren 2017 und 2018 beschäftigte die Branche 1,065 Millionen Menschen, derzeit sind es infolge von Corona „nur“ noch 1,025 Millionen. Branchenexperten gehen aber davon aus, dass der Ingenieursbedarf schon im nächsten Jahr wieder anziehen wird.
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